Si te gotea un grifo, a quién llamas está claro. Pero si la caldera no calienta el agua, ¿es problema de fontanero, de gasista o de calefactor? Y si tienes que cambiar el calentador, ¿llamas a uno u otro? La realidad es que estos tres oficios se solapan en algunas cosas y son incompatibles legalmente en otras. Llamar al equivocado puede salirte caro: presupuestos altos, trabajos hechos sin autorización legal y, en el peor caso, un accidente con gas.
Esta guía aclara las diferencias en cinco minutos.
Fontanero: agua, sólo agua
El fontanero (instalador de fontanería) trabaja con la red de agua de la vivienda: tuberías, grifos, sanitarios, desagües, depósitos, presión y todo lo que circula por las cañerías que llevan agua fría y caliente.
Lo que entra en su competencia, sin necesidad de carné de gas:
- Reparar fugas y atascos.
- Cambiar grifos, inodoros, lavabos, bañeras, platos de ducha.
- Instalar lavadoras y lavavajillas (parte de fontanería).
- Cambiar tuberías de cobre, multicapa o PEX.
- Instalar termos eléctricos (calentadores que NO funcionan con gas).
- Trabajos de descalcificación, ósmosis, presión.
- Instalar bombas de presión, depósitos, grupos de presión.
Lo que NO puede tocar legalmente: ningún elemento de gas (calentador, caldera, cocina con gas, tubería de gas) ni la instalación interior de gas de la vivienda. Aunque sepa hacerlo técnicamente, no tiene autorización.
Para ejercer en España, el fontanero no necesita un carné estatal específico, aunque sí debe estar dado de alta como autónomo o empresa, con seguro de responsabilidad civil. La cualificación profesional (FP de Fontanería) sí está estandarizada.
Calefactor: agua + sistemas de calefacción (a veces gas)
El calefactor (también llamado instalador de calefacción y agua caliente sanitaria, ACS) trabaja con sistemas de calefacción: radiadores, suelo radiante, calderas, intercambiadores, sondas, termostatos. Es decir, el "circuito secundario" de tu casa, el que produce y distribuye el calor.
Lo que hace habitualmente:
- Instalar y reparar calderas (eléctricas, de gas, de gasoil, de pellets, biomasa).
- Instalar radiadores nuevos, sustituirlos, purgarlos.
- Instalar suelo radiante (eléctrico o por agua).
- Mantenimiento anual de calderas (revisión obligatoria por ley).
- Instalar termostatos inteligentes.
- Cambiar circuladores y vasos de expansión.
- Instalar aerotermia (bombas de calor para ACS y calefacción).
El detalle clave: para tocar la parte de gas de una caldera o calentador de gas, necesita el carné de gas. Muchos calefactores lo tienen (es una formación adicional), pero no todos. Cuando llamas a un instalador de calefacción para una caldera, pregunta antes: "¿tienes carné de gas o me mandas un compañero gasista?".
Instalador de gas (gasista): exclusivo del gas
El gasista o instalador de gas es el único que puede manipular legalmente la instalación de gas de tu vivienda: la tubería desde la llave general hasta los aparatos, las salidas de humos, los reguladores y todos los elementos relacionados.
Categorías legales (Real Decreto 919/2006):
- Categoría B: instalaciones receptoras alimentadas con gas a presión inferior a 5 bar y aparatos de gas de hasta 70 kW. Lo que tienes en una vivienda normal.
- Categoría A: lo que la B + gas a alta presión + aparatos por encima de 70 kW. Para instalaciones grandes (industria, comunidades grandes).
Para una vivienda particular, te interesa el carné B. El número de instalador empieza por las siglas de la comunidad autónoma. Pídelo siempre.
Lo que SÓLO puede hacer un gasista:
- Instalar y conectar calderas, calentadores, cocinas y placas de gas.
- Cambiar tuberías de la instalación interior.
- Instalar y verificar la salida de humos (chimenea, conducto de evacuación).
- Emitir el certificado de instalación de gas (CIRCE) y, en su caso, el boletín de gas.
- Realizar la inspección periódica obligatoria cada 5 años (la que pide la distribuidora).
Si te ofrecen "instalar la cocina nueva" sin carné de gas, está mal. Ni el fontanero ni el calefactor sin carné B pueden firmar la instalación.
Tabla rápida: a quién llamar según el problema
| Problema | A quién llamar |
|---|---|
| Grifo gotea, atasco, fuga visible de agua | Fontanero |
| Cambiar inodoro, lavabo, ducha | Fontanero |
| Termo eléctrico no calienta | Fontanero o electricista |
| Calentador de gas no calienta | Calefactor con carné de gas o gasista |
| Caldera de gas avariada | Calefactor con carné de gas o gasista |
| Radiador no calienta / aire en el circuito | Calefactor |
| Instalar suelo radiante | Calefactor |
| Instalar cocina o placa de gas | Gasista (carné B) |
| Cambiar bombona por gas natural | Gasista (carné B) |
| Inspección obligatoria de gas (cada 5 años) | Gasista autorizado por tu compañía |
| Olor a gas | Llama YA al servicio de urgencias de tu compañía: 900 750 750 (Naturgy) o el de tu distribuidora |
Qué documentación tiene que entregarte cada uno
- Fontanero: factura con sus datos fiscales y descripción del trabajo. Garantía mínima de 2 años en piezas y 3 meses en mano de obra (Ley General para la Defensa de los Consumidores).
- Calefactor: factura + en mantenimientos de caldera, certificado del mantenimiento que se guarda 5 años. Si trabaja sobre el gas, debe tener carné B y entregarte la documentación correspondiente.
- Gasista: factura + certificado de instalación o de modificación + sello en el "Libro de Mantenimiento" de la instalación. Sin estos, la instalación es ilegal y tu seguro de hogar no cubre incidentes.
Errores típicos que te salen caros
1. Comprar el calentador "por internet" y que el fontanero te lo conecte
Si es eléctrico, el fontanero puede. Si es de gas, NO. Aunque te lo conecte y funcione, sin certificado de instalación es ilegal y, si hay un escape, ningún seguro cubre. Cuesta lo mismo o muy parecido contratar la instalación con un gasista profesional.
2. Llamar al "fontanero-calefactor-gasista todo en uno" sin verificar
Hay muchos profesionales que tienen las tres cualificaciones, perfecto. Pero hay otros que dicen tenerlas y no. Pide siempre el número de instalador de gas si va a tocar gas. Si no te lo da, no es gasista.
3. No hacer la inspección obligatoria de gas
Cada 5 años la distribuidora tiene que inspeccionar tu instalación. Te avisan por carta. Si no la haces, te pueden cortar el suministro y multarte. Cuesta entre 70 y 110 €. Lo hace un instalador de gas autorizado, NO la distribuidora directamente.
4. Confundir mantenimiento con inspección
Son diferentes. El mantenimiento de la caldera es anual y lo hace tu calefactor (suele costar 70-90 €). La inspección de gas es cada 5 años y la tiene que hacer un instalador de gas con carné. La una no sustituye a la otra.
Preguntas frecuentes
¿El gasista puede hacer también fontanería?
Técnicamente sí, no hay nada que se lo impida. Pero suele especializarse en gas y, si le pides cambiar un grifo, te cobrará caro porque no es lo suyo. Para fontanería pura, mejor un fontanero.
¿Cuánto cuesta una revisión de gas obligatoria?
Entre 70 y 110 € en 2026. Cuidado con los "técnicos" que llegan a casa sin avisar y te cobran 150-300 €: a veces son timos clásicos. La revisión real la hace un instalador autorizado por tu distribuidora, y normalmente concertas la cita tú llamando a la lista que te llega.
¿Y si quiero cambiar a aerotermia?
Mejor un calefactor especializado en aerotermia o una empresa de instalaciones térmicas. Requiere conocimientos de electricidad, hidráulica y refrigeración. No es lo mismo que cambiar una caldera estándar.
En resumen
Estos tres oficios parecen iguales y no lo son. La diferencia importante para ti, como cliente:
- Agua → fontanero.
- Calefacción / radiadores → calefactor.
- Gas → gasista con carné (no negociable).
Cuando llames, pregunta: "¿esta avería entra en tu competencia o me mandas a un compañero?". Un profesional serio te dirá si puede o no, y a quién deberías llamar si no es para él. Esa franqueza es la primera señal de que estás llamando al sitio correcto.
En NegociosCerca.es puedes filtrar fontaneros, calefactores y gasistas por tu localidad, ver opiniones reales de otros usuarios y, en cada ficha, ver claramente qué servicios y autorizaciones tiene cada uno. Mejor 5 minutos eligiendo bien que un domingo entero arreglando lo que arregló mal el de antes.